La NASA ha iniciado recientemente una misión simulada a Marte con el objetivo de evaluar las limitaciones en aislamiento y analizar cómo los astronautas podrían enfrentarse a los desafíos que surgirían en un viaje real al planeta rojo. La duración de esta misión de simulación es de aproximadamente un año, y los participantes estarán confinados en un hábitat especial creado para imitar las condiciones de vida en Marte.
La misión MaPsy de la NASA
Llamada MaPsy (Mars Psychological Study), incluye a seis voluntarios altamente capacitados que representan diversas áreas de experiencia, incluyendo medicina, astrobiología, ingeniería y ciencias del comportamiento. Estos individuos trabajarán juntos bajo condiciones extremas de aislamiento y confinamiento, lo que permitirá a los investigadores de la NASA evaluar cómo el estrés y la falta de interacción social podrían afectar su desempeño, la toma de decisiones y el bienestar emocional.
El viaje a Marte presenta numerosos retos, como la exposición a la radiación, la falta de oxígeno y la dificultad para cultivar alimentos, pero uno de los mayores desafíos es el tiempo que los astronautas pasarán alejados de sus seres queridos y en aislamiento. El tiempo de viaje desde la Tierra a Marte dura aproximadamente seis meses, y una misión tripulada al planeta rojo podría durar entre dos y tres años en total.
Estudiando el comportamiento
El aislamiento prolongado puede tener efectos negativos en la salud mental y el rendimiento de los astronautas. Por ello, es esencial que la NASA comprenda cómo enfrentar y superar estos desafíos antes de embarcarse en una misión real a Marte. El propósito de MaPsy es identificar estrategias efectivas para mantener la salud mental y el bienestar de los astronautas durante misiones de larga duración.
Los participantes de MaPsy vivirán en un hábitat especialmente diseñado, compuesto por módulos interconectados que simulan las condiciones de vida en Marte. Se les proporcionará alimentos similares a los que tendrían en una misión real, y realizarán tareas y experimentos científicos que imitan los desafíos que enfrentaría una tripulación en Marte.
Además, los voluntarios estarán expuestos a un retraso de comunicación de 20 minutos, simulando la demora en las comunicaciones entre Marte y la Tierra lo que significa que cualquier mensaje que envíen a la Tierra o reciban de ella tendrá una demora de 20 minutos.
La misión también estudiará cómo los participantes enfrentan situaciones de emergencia y toman decisiones bajo presión. Los investigadores utilizarán estos datos para desarrollar estrategias de entrenamiento y preparación que ayuden a los astronautas a enfrentar situaciones imprevistas y tomar decisiones rápidas y efectivas en el espacio.
MaPsy se lleva a cabo en el Centro de Investigación Ames de la NASA en California y cuenta con la colaboración de investigadores de todo el mundo. Los datos recopilados durante la misión serán analizados por expertos en psicología, fisiología, ingeniería y otras áreas relevantes, lo que permitirá a la NASA comprender mejor las complejidades del viaje a Marte y desarrollar soluciones efectivas para garantizar la seguridad y el bienestar de los astronautas.
